Ballantine books
June 2000
Troubleshooters 1
Después de despertar del coma y recuperarse de una herida en la cabeza que, en la mayoría de los casos, es causa de muerte, el Teniente del escuadrón 16 de los Navy SEAL, Tom Paoletti empieza a sufrir alucinaciones. O ese cree su mando superior. Tras protagonizar una acalorada y tensa discusión con el Contraalmirante Larry Tucker, el propio médico del ejército le ordena que se tome un mes de descanso, tras el que será sometido a pruebas que evaluarán si debe o no continuar al mando del escuadrón 16 de los Navy SEAL. Tom siente que todo por lo que ha luchado se desmorona. Si pierde su carrera, que ha sido el eje de su vida, se sentiría perdido. A los treinta y seis años no está preparado para retirarse todavía.
Pero no le queda otra que seguir las órdenes de sus mandos superiores y viaja a Baldwin's Bridge, la comunidad en la costa norte donde vivió con su tío abuelo cuando su madre volvió a casarse, para descansar y poner en orden su cabeza. Lo que no imaginaba es que su estancia en la comunidad costera fuese a ser todo menos plácida.
En el camino a casa, en el aeropuerto de Boston, le parece ver a un terrorista internacional que fue el autor de centenares de muertes, y fue dado por muerto tiempo atrás. Sus facciones no se corresponden exactamente con las del hombre al que dedicó mucho tiempo y esfuerzo por detener, pero, evidentemente, eso implica que puede haber modificado su aspecto para no ser reconocido. Y Tom lo analizó hasta tal punto que entró en su mente. Su sexto sentido le dice que es él.
Cuando reporta las noticias a su superior, el Almirante Crowley, éste no le cree. Pero Tom no puede ignorar las señales de alarma. Tal vez esté perdiendo la razón, pero ¿qué sucede si pese a su confusión ese hombre es al que se conoce como “El Comerciante”? La vida de mucha gente estaría en peligro.
Para complicar aún más la situación, Tom descubre que el sospechoso también ha viajado a Balwin's Bridge, lo que termina de ponerle en sobreaviso. Y está determinado a proteger a toda la comunidad, aun a riesgo de estar equivocado, perder su trabajo o, incluso, la razón.
Para sorpresa de Tom, descubre que Kelly Ashton, la joven que fue el material de sus sueños durante la adolescencia, ha regresado a casa. Han transcurrido dieciséis años desde la última vez que se vieran, desde aquella noche en que Tom la besó para luego dar media vuelta, montar en su Harley y desaparecer de Baldwin's Bridge rompiendo el corazón de la joven. La atracción que Kelly despertaba en él, sigue existiendo, constata. Más fuerte, más intensa y más fuerte de lo que recordaba.
A pesar de la difícil relación que Kelly mantiene con su padre, Charles Ashton, cuando descubre que padece cáncer terminal y que apenas le restan cuatro meses de vida, sabe que su lugar es estar a su lado. Así que vive entre Boston donde trabaja como pediatra y Baldwin's Bridge. Reencontrarse con Tom, su amor de adolescencia, el mismo que hizo trizas su corazón al desaparecer de la noche a la mañana, le causa una profunda impresión pero esa vez no está dispuesta a rendirse, sino a seducir al inalcanzable chico malo de Baldwin's Bridge, ahora el Teniente de los Navy SEAL Tom Paoletti.
La atracción latente entre ambos tarda poco en estallar y se ven abocados a una relación que ni uno ni otro saben como encarar. La de ellos es una relación temporal, con los días contados, basada sólo en el sexo. Entonces, ¿cómo entender el vacío que se apodera de los dos cuando piensan en un mañana sin tener al otro a su lado?
A la vez que tratan de desentramar los intrincados hilos de sus corazones, la amenaza -real o imaginaria- que “El Comerciante” supone para la pacífica población de Baldwin's Bridge sigue corroyendo a Tom quien, al igual que la estatua que condecora a un héroe de la Segunda Guerra Mundial, sabe que más allá de proezas y medallas, el SEAL que lleva dentro le empuja a actuar hasta las últimas consecuencias. Sin apoyo por parte de sus superiores cuenta con un equipo de lo más variopinto: Jazz, Starrett y Locke -tres compañeros que se unen a él- Joe Paoletti, su anciano tío abuelo, Charles Ashton que aún en sus últimos días de vida se presta a ayudar, su sobrina Mallory Paoletti, David Sullivan, un joven y desgarbado fotógrafo amigo de Mal, y su dulce y seductora vecina, la mujer que le ha robado de nuevo el corazón, la pediatra Kelly Ashton.
El éxito de la misión es una gran interrogante pero mientras lo descubres, disfrutas con la conmovedora historia de amor de Kelly y Tom, junto a dos historias secundarias inolvidables.
The unsung hero es la novela con la que da comienzo la trepidante saga de los Troubleshooters Inc. de Suzanne Brockmann. Después de leer esta novela creo que hubiera sido preferible que la saga se publicara en el orden correcto, pues no es lo mismo ir conociendo a los personajes que en sucesivos libros aparecen antes de leer sus novelas que ir paso a paso. No es que sea relevante, pero sí le da otro color a la historia.
Al margen de eso, The unsung hero me parece una novela sensacional que me ha mantenido en vilo de principio a fin, tanto por la historia de amor que es el eje de la novela, como por las historias secundarias que son, desde mi punto de vista, demoledoras y preciosas.
La historia de Tom y Kelly es la de un reencuentro (una de mis preferidas). Se conocieron casi desde niños, cuando Tom, un adolescente rebelde y problemático, se mudó a vivir a casa de Joe, el jardinero y amigo del padre de Kelly. Kelly siempre fue una joven de buen carácter, una hija devota y cariñosa a pesar de la frialdad de su padre hacia ella, que se sintió inmediatamente atraída por el chico malo de Balwin's Bridge. Tal vez típico y tópico pero intenso, romántico y peligroso.
Dieciséis años después es inevitable que aquello que quedó inconcluso no siga el curso lógico para ambas partes.
Me he emocionado muchísimo con la relación entre estos dos personajes, con sus dudas, miedos, la vulnerabilidad de ambos, sobre todo de Tom. Sí, sé que suena difícil de entender que Tom, el Teniente del escuadrón 16 de los navy SEAL sea vulnerable, pero así lo he sentido y me ha conmovido hasta lo indecible. Kelly por su parte, parece ser la más fuerte, las más entera, y muestra una vena seductora que te divierte bastante.
Como historia secundaria, Suzanne Brockmann nos deleita con dos. Por un lado con el triángulo entre Joe, Charles y una joven francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Una trágica y conmovedora historia que ha unido a estos dos hombres durante sesenta años, forjándose entre ellos una amistad firme como una roca, sustentada en un gran secreto que Charles no quiere que vea la luz, al contrario que Joe, lo que da pie a alguna que otra discusión entre esta conmovedora pareja de ancianos. Para ésta es una de las partes más emotivas y desgarradoras de la trama, la verdad es que es dónde más me ha emocionado y sentido cómo se formaba un nudo en la garganta.
Y por último está la historia entre Mallory y David, una relación entrañable, romántica y dulce entre esta pareja de adolescentes que nos retratan el primer amor con todo lo que conlleva y, en ocasiones, ofreciendo una visión más madura que la de los adultos. No quiero olvidar, por supuesto, que existe una trama de acción y suspense que une las tres historias, alternándolas según avanza la novela.
En definitiva, The unsung hero me parece una novela trepidante, sensual, romántica y cargada de emociones que, desde mi punto de vista, ni siquiera la carga patriótica -si os echa un poco para atrás este tema- desluce ni desmerece para nada el resultado.
De todas las novelas que he leído de Suzanne Brockmann, que es cierto que aún son pocas, es una de las que más me han calado y gustado. Me ha dejado sin palabras. Una novela 10.
