Getting what you want - Kathy Love

Getting what you want
Stepp sisters 1

ZEBRA
2004

Durante su adolescencia Abby fue conocida como una de las feas hermanas Stepp, tres hermanas que fueron criadas desde muy niñas por su abuela después de la muerte de sus padres, y que no eran muy agraciadas físicamente, ya que tenían “algo” que las hacía destacar: Abby era demasiado inteligente, Martie demasiado alta y Ellie un poco regordeta. Sus “defectos” hicieron de ellas objeto de burla por parte de los crueles compañeros de instituto, en una edad en la que todo se magnifica y la autoestima de una joven se ve puesta a prueba constantemente.
Desde sus años como estudiante, Abby estuvo enamorada de Chase Jordan, el que era el chico malo del pueblo. Éste fue un joven rebelde e imprudente que vivió al límite sin pensar en las consecuencia. Nunca le dirigió más de una breve y superficial mirada.
Así que, en cuando se graduó con honores en el instituto, Abby abandonó Millbrook, la población de Maine donde se crió y vivió con el firme propósito de irse a estudiar a la universidad y convertirse en alguien. Después de todo ser tan inteligente debía servirle de algo.

Quince años después se ha convertido en una joven científica, segura de sí misma y con una carrera prometedora. Tiene su residencia en Chicago donde mantiene una relación desde hace doce años con Nelson, otro científico y colega. Sin embargo su vida sufre un sobresalto el día que regresa a Millbrook para trabajar en los laboratorios del doctor Rand, en un proyecto que se presagia excitante y fulgurante para su carrera y la ciencia.
El regreso a su tierra natal hace rebrotar las inseguridades que le hicieron huir de allí. Descubre que Chase, el chico malo de Millbrook, sigue pareciéndole el más guapo de la ciudad y que, para su desgracia, aún logra afectarla de igual modo que años atrás.

Sin embargo Abby no está dispuesta a que su enamoramiento de juventud interfiera en su trabajo o deshaga la seguridad en sí misma que tan firmemente ha logrado reunir gracias a su trabajo como científica. No obstante, apenas sus ojos se cruzan con los de Chase vuelve a sentirse la adolescente desgarbada, torpe e insegura que fue quince años atrás. Para su sorpresa, Chase parece realmente interesado en ella y, para mayor sorpresa aún, descubre que es su vecino, por lo que ignorarlo y evitarlo no es tarea sencilla.

El regreso a Millbrook desentierra los miedos e inseguridades de Abby. El reencuentro con todos aquellos que se burlaron de ella en su juventud, y que para su sorpresa la mayoría la recuerda con cariño, no es como ella esperaba. A excepción de Summer-Ann, quien fuera la novia adolescente de Chase y que parece empeñada en recuperarlo a cualquier precio, interponiéndose entre él y Abby constantemente.
Pero a la vez que Abby lucha contra sus demonios y temores del pasado, Chase debe hacerlo con uno propio. Uno que marcó su vida como adolescente y que, aún después de los años pasados, sigue carcomiéndole y afectando a su vida. Cuando descubre que sus sentimientos por Abby son más fuertes de lo que creía en un momento, el miedo le asalta. ¿Cómo puede reaccionar la joven ante su terrible secreto? Y, ¿cómo puede afectar ese hecho a su incipiente relación?

Getting what you want es el primero de los libros que componen la trilogía de las hermanas Stepp. Es una novela cuya trama me parece suave, dulce y emotiva, aunque con punzadas de humor que logran emocionar y sorprender fácilmente.

Pese a que la temática de la chica pobre que abandona su pueblo con el deseo de hacerse un nombre conocido que regresa años más tarde cómo una triunfadora, no es muy original que se diga, la novela consigue atrapar desde la primera a la última página y, lo que es más importante, logra sorprender y emocionar con su lectura. Esto es gracias a la esencia que Kathy Love dota a sus personajes y la narrativa fluida y amena de su pluma.
La dulzura de su protagonista femenina y el carácter fuerte, pero tierno a la vez, de Chase logran crear una pareja que, pese a las enormes diferencias existentes entre ellos, no puedes sino evitar imaginarla junta, en una trama interesante y atrayente de principio a fin.

Tanto Abby como Chase esconden un miedo intenso y arraigado, una gran inseguridad en sí mismos, y aunque de la de ella somos conscientes desde la primera página, no es así en el caso masculino. El temor de Chase permanece oculto gran parte de la trama. El secretismo sobre los hechos de su pasado, que marcan su vida, está patente a lo largo de todo el libro, lo que no hace sino disparar la imaginación del lector tratando de elucubrar y conjeturar cuáles pueden ser las incógnitas que atormentan a Chase tan profundamente.

La evolución en la relación entre la pareja protagonista es suave y pausada, regalándonos con escenas tiernas y que, en parte, parecen extraídas de recuerdos o vivencias de cualquier persona: el nerviosismo de las primeras citas adolescente, el miedo a ser rechazada…. Pero a medida que Abby se reencuentra con su pasado y, por tanto de sus temores, va acercándose más y más a Chase, confesándole sus problemas, sus defectos e, incluso, la atracción que desde adolescente despertó en ella.

El desenlace creo que es sencillamente conmovedor y el mensaje que transmite creo que es simple pero claro: todos tenemos miedos y defectos, pero ignorarlos o no enfrentarse a ellos, no los hacen desaparecer. Y sobre todo, que el amor verdadero es amar al otro tal cual es.

Sin duda, la pareja protagonista es el pilar clave de la novela. La evolución de su relación, la madurez de cada uno por separado y también juntos, y la sinceridad que los acaba uniendo, se entremezclan para crear una novela que, pese a presentar un argumento que puede parecer repetitivo, sorprende. Sorprende por el carácter de la pareja protagonista, la narración delicada y los diálogos, divertidos, románticos y sinceros. Todo ello se aúna para logra crear un ambiente delicado, relajado y profundo, lejos de novelas tumultuosas o agresivas. Me parece un soplo de aire fresco, con personajes muy bien definidos, tramas cuidadosamente desarrolladas y una carga emocional inolvidable.
Los secundarios juegan un papel muy importante en la historia. Por un lado está Ellie, una de las hermanas de Abby. por otro está Mason Sweet, el alcalde de Millbrook y mejor amigo de Chase, que no ha superado aún su divorcio, y del que la tímida Ellie está enamorada.
Summer-Ann como antagonista es un personaje simplemente odioso, por tanto logra su cometido.
Tom Leavitt, una de las pesadillas de la adolescencia de Abby reaparece como un adulto serio y formal y, junto a su mujer, Becky, acaban convirtiéndose en una pareja muy querida para Abby.

Getting what you want habla del crecimiento personal, la madurez y cómo éste guía a las personas a, como dice el título, lograr aquello que quieren.
Es una novela sencilla pero conmovedora, repleta de mensajes y valores morales, además de explicar una bonita historia de amor que, como inicio de la trilogía de las hermanas Stepp, una saga para mí interesante.

Run to Me - Christy Reece

Ballantine Books
June 2009


Last Chance Rescue III

Llevada por la amargura y la furia, Shea Monroe, una agente de Last Chance Rescue, se infiltra en la organización criminal que asesinó a su marido, otro agente de LCR, aunque es descubierta y utilizada como arma involuntaria por el elusivo y psicópata asesino que lidera esta banda que trafica con seres humanos.
Es rescatada por Ethan Bishop , el mejor amigo de su marido y antiguo amante suyo, pero para entonces ha perdido por completo la memoria a consecuencia del tratamiento a base de drogas experimentales a que fue sometida durante su cautiverio. A pesar de ello se siente irremediablemente atraída por él.



Ethan haría cualquier cosa para mantenerla a salvo pero no se puede permitir que los sentimientos que una vez tuvo por Shea afloren de nuevo; durante su recuperación ella comienza a confiar en él, y a medida que va recuperando la memoria se enamora de él con la misma intensidad que la primera vez. La traición y las tragedias de su pasado no los abandonan y cuando desde México, su acérrimo enemigo envía a su más efectivo asesino para recuperar a Shea, el horror y la incredulidad van más allá de su peor pesadilla.

Ethan y Shea tienen una larga historia juntos, cosa que ella no recuerda; Ethan la empujó en brazos de su mejor amigo porque sufre un agudo rechazo al compromiso, producto de un pasado trágico y doloroso; cuando Noah McCall, cabeza de LCR le pide que acuda a rescatarla sabe que va a ser muy dificil volver a rechazarla, tan fuertes siguen siendo sus sentimientos por ella.
La lucha que mantienen ambos con sus propios miedos hacen de este libro una lectura muy emocional e intensa, como en los otros libros de esta autora; a pesar de la dureza del argumento, de la cantidad de traumas, abusos, horribles crímenes y demás que nos encontramos a lo largo de la historia, lo que queda claro es la fuerza del espíritu humano para superar cualquier adversidad, el amor profundo que sienten el uno por el otro, que todo lo puede y que se manifiesta en unas escenas hot preciosas y tiernas.

Este tercer libro de la serie quizás tenga un exceso de fantasía que lo hace menos creíble que los anteriores en algunos momentos; el uso de una droga que altera la mente para convertir a sus adictos en esclavos descerebrados es un poco exagerado, y que los médicos que trabajan para LCR encuentren el antídoto enseguida, también.

Pero el suspense está muy bien estructurado, los personajes son bastante complejos, los problemas que afrontan los protagonistas hacen que cuando al fin encuentran la felicidad nos sintamos plenamente satisfechos y además, aunque se puede leer independientemente de los libros anteriores, salen personajes ya conocidos y otros que sin duda van a tener relevancia en los siguientes.

Otro que recomiendo a las que os gusten las emociones fuertes.

Return to Me - Christy Reece

Ballantine Books
May 2009

Last Chance Rescue II

Fingiendo ser una adolescente, Samara Lyons está intentando atrapar a un acosador on line. Es inteligente, apasionada y acaba de romper su compromiso con un novio al que no quería lo bastante ya que no le ha roto el corazón. Pero este desafío no va a ser fácil; su jefe, Noah McCall, fundador de Last Chance Rescue, una corporación privada internacional que se dedica a rescatar rehenes, no puede evitar sentir una atracción física cruda y visceral por ella, y se está volviendo loca de tanto combatir sus propios deseos por él.
Estar en medio de una arriesgada operación de rescate, con el destino de docenas de vidas inocentes en juego no es el momento adecuado para dejarse llevar por las delicias sensuales que se le ofrecen.
De repente la situación se complica, obligando a Noah a enfrentarse con su oscuro pasado y colocando a Samara a merced de un enfrentamiento diabólico entre un enemigo al que Noah conoce mejor que nadie en el mundo, mientras Samara debe encontrar el modo de manternerse con vida.
Ya no es cuestión de deseo sino de pura supervivencia.

Este es el segundo libro de la serie Last Chance Rescue (LCR), y para mí ha resultado ser mejor incluso que el primero ( Rescue Me); el protagonista, Noah, es el jefe de la organización y salía en el primer libro como alguien misterioso, del que no se daban apenas pistas haciéndolo muy atractivo por su enigmático pasado. La protagonista, Samara, era la prometida de Jordan, el protagonista de Rescue Me y es en este primer libro donde ambos se encuentran por primera vez y ya entonces saltaban chispas entre ellos.

Ahora Noah le pide a Samara que le ayude a atrapar a un depredador on line que contacta con adolescentes para venderlas a los traficantes sexuales; el aspecto físico de ella es fundamental para actuar como cebo, pues aparenta muchos menos años de los que en realidad tiene y aunque al principio se resiste acaba accediendo ; la operación se tuerce y ella es secuestrada por los mismos que estaban tratando de atrapar; Noah se culpa por no haber sido capaz de mantenerla a salvo y aunque naturalmente acaba salvándola sigue pensando que él no es lo bastante bueno para ella, aunque Samara opina lo contrario, vé en él a alguien bueno y generoso y acepta su oscuro pasado sin ningún problema.

El esfuerzo que hace Samara para liberar a Noah de sus demonios es paralelo al esfuerzo que él lleva a cabo para salvarla a ella de los traficantes y mantiene a las lectoras pegadas al libro sin encontrar el momento para dejarlo.

Al igual que en el anterior libro los sentimientos son muy intensos, la acción trepidante, la lucha entre el bien y el mal constante y la tensión sexual infinita. La trama no es ligera, LCR lidia con asuntos como el tráfico de adolescentes destinados a la esclavitud sexual, drogas, violaciones y demás horrores, como abusos y torturas, así que si esperáis algo suavecito y ligero éste no es vuestro libro. Pero si os gusta el romance, la ternura y que el bien siempre triunfe sobre el mal no os lo perdáis !

Rescue Me -Christy Reece

Ballantine Books
April 2009

Last Chance Rescue I

Eden Saint Claire es una agente encubierta de Last Chance Rescue (LCR) una agencia casi secreta que se dedica a salvar a victimas que no pueden ser rescatadas por los procedimientos normales y que son mayoritariamente niños y mujeres maltratadas.
Hace siete años, una noche de puro placer y vulnerabilidad emocional casi la destruye, pero es salvada por el fundador de la agencia y una vez recuperada comienza a trabajar para la misma; ha hecho del secreto su modo de vida, y ha cambiado su apariencia de tal forma que lleva su belleza como una máscara que oculta las cicatrices de su pasado.
El rescate de una jovencita en una isla griega une a Eden con un nuevo compañero, Jordan Montgomery, el cual ha estado buscando a Eden, a la que él conoció bajo otro nombre y con otra apariencia física; pero ésta búsqueda debe ser pospuesta para centrarse en desmantelar a una poderosa y siniestra organización que se dedica a secuestrar a niños, niñas y adolescentes para venderlos en el mercado negro mundial.


En ésta primera novela de la serie, Christy Reece nos presenta a los personajes principales que componen el variado elenco de caracteres que nos sumergen en un mundo de dolor desgarrador, de amor por la vida y del deseo de ayudar a otros a superar los traumas del pasado. La protagonista, Eden / Devon , es un ejemplo perfecto de clase, belleza y fortaleza, unidas a un punto de vulnerabilidad que la hacen un personaje lleno de contradicciones; con un pasado tan terrrible todavía tiene ilusiones, no renuncia al amor y esto hace que a pesar de tantos inconvenientes en el camino el amor se abre paso y triunfa, aunque no sin pagar un alto precio por ello.
Jordan lleva muchos años sintiendo el peso de la culpabilidad por no haber sabido entender a Devon /Eden; su búsqueda lo lleva precisamente al lugar donde ella está trabajando, aunque él no la reconoce y ella no se atreve a salir del anonimato en el que se ha refugiado para salvar y recomponer su vida.
Su relación está llena de culpabilidad, de amargura, de decepciones, de manipulaciones y de dolor; pocas novelas he leído tan intensas como ésta; el suspense es tal que no te permite dejar de leer, los giros de la trama están muy bien encajados, cuando crees que ya sabes por dónde va a ir la cosa, te lleva a otro lado, a otro camino; en cierto modo me recuerda a las novelas de Cindy Gerard pero con más sustancia en la trama y en la descripción de las personalidades de todos los personajes, no sólo de los protagonistas. Aquí ya aparecen los que van a ser los siguientes protagonistas de la serie, todos ellos personas con un pasado traumático que se han recuperado gracias al trabajo que desempeñan en la agencia LCR. Siguiendo en este estilo tan intenso y dramático, las escenas hot están muy bien narradas, son las justas y están llenas de pasiòn y también ternura. Hay mucha química entre los protagonistas y muchos años de espera también.

En resumen, una novela con mucha acción, una trama complicada, unas relaciones personales muy intensas y una moraleja clarísima : el amor verdadero siempre encuentra su camino, no importa las piedras que le pongan por el medio. Os la recomiendo a todas.

Flat-Out Sexy - Erin McCarthy

Berkley

Noviembre 2008

(Fast Track I)

Tamara Briggs, viuda y con dos niños, no tiene ninguna intención de abandonar su soltería. Su marido, corredor de NASCAR, murió en un accidente y desde entonces, toda su vida se reduce a su familia y a sus amigos. Hasta que en una fiesta casualmente se encuentra con Elec Monroe, corredor al igual que su difunto marido, y unos años más joven que ella. Por primera vez en mucho tiempo Tamara se plantea una relación sin ataduras y sin complicaciones. Será tarea de Elec convencerla de que lo suyo puede ser algo más permanente...

En esta primera novela de la serie nos encontramos con lo que después va a ser común a todos los libros siguientes: unos personajes atractivos, tensión sexual desde la primera página, diálogos divertidos y mucho sentido del humor entre otras cosas. Mención aparte merecen las escenas de sexo, muy bien escritas, con mucho preliminar y muy sensuales, sin caer en el erotismo sin fundamento. Sin lugar a dudas uno de los puntos fuertes de la novela.

Otro elemento a favor de Flat-Out Sexy son sus secundarios (secundarios que tendrán sus historias correspondientes): las amigas de Tamara como Suzanne o Imogen, y los compañeros de Elec. Personajes que adquieren bastante protagonismo a lo largo de la historia por propios méritos y que ayudarán en la relación entre Tamara y Elec.

Una de las cosas que más me gustan de esta novela es la química que la autora construye desde el principio de la historia. Es de los pocos casos en que los protagonistas se acuestan juntos muy al principio y, sin embargo, la tensión no decae por esa razón. Sus siguientes encuentros están tan llenos de ternura y de pasión que no pierden interés en ningún momento.

Flat-Out Sexy funciona muy bien como introducción a la serie al igual que como novela independiente. Eso si, os aseguro que si caeis en sus redes no podreis dejar de leer el resto.

ROSA

Slow Ride - Erin McCarthy

Berkley

October 2011

(Fast Track V)

Tuesday Jones acaba de sufrir la pérdida de su padre. Diesel Lange es un corredor de coches retirado a causa de un grave accidente que casi le cuesta la vida. Que estos dos personajes se encuentren no es nada raro, siendo Tuesday una periodista dedicada al mundo de las carreras. Lo que ninguno de los dos puede imaginar es que un primer encuentro derive en algo más que una simple amistad. Y lo difícil, que ambos puedan superar sus temores y acepten las debilidades del otro.

Tuesday es la mejor amiga de Kendall, la protagonista del libro anterior de la serie. Aparentemente es fuerte, decidida e independiente, pero también tiene un lado "oscuro" y vulnerable que se desvela en este libro. Paradójicamente, cuanto más conocemos ese lado oscuro, más atractivo se vuelve el personaje. Tuesday es de las que parece que se van a comer el mundo pero en realidad lo que esconde son muchos miedos e inseguridades. Diesel también aparenta fortaleza pero, a diferencia de Tuesday, no tiene problema en mostrar su lado más tierno. Son personajes complejos y llenos de matices y esa debe ser la razón por la que llegan al lector mucho más que otros personajes de esta misma serie.

Pocas veces sucede que haya dos protagonistas que me gusten por igual pero con Tuesday y Diesel me pasa eso. No sabría con cuál quedarme... y es que Diesel es fuerte y masculino pero sabe ser tierno y generoso cuando Tuesday lo necesita; y Tuesday no es perfecta pero precisamente por eso creo que cualquiera podría identificarse en algún punto con ella.

En mi opinión, Slow Ride es uno de los mejores libros de la serie. Tiene la intensidad y la profundidad que he echado de menos en otras novelas anteriores, y sin la moralina esa tan "incómoda" que podemos encontrar en la historia de Kendall o de Suzanne. Aunque lo que no le falta son los momentos sexys, los diálogos divertidos y sobre todo la química tan bien construida entre los personajes, marca de calidad de esta autora. Desde luego, recomiendo toda la serie al completo pero, si hubiera que elegir alguno, Slow Ride sería uno de ellos.

ROSA

The courtesan's daughter - Claudia Dain

Berkley Trade

October 2007

1º Courtesans series

Antes de convertirse en la condesa de Dalby, Sophia fue una de las cortesanas más deseadas por los hombres. Los nobles se peleaban por hacerse con sus favores. Finalmente logró hacer un buen matrimonio y dejó atrás esa vida. Pero ahora, siete años después de enviudar, tiene la complicada tarea de encontrar marido para Caroline, su hija. Aún siendo la hija del conde de Dalby, quien fue muy respetado y querido, y socialmente les dejó en una excelente posición, el infame pasado de su madre es una mancha en la reputación de la joven que no desaparece con nada. A pesar de su belleza y excelente posición no le caen del cielo precisamente las ofertas de matrimonio. Pero Sophia ha encontrado la solución: si no puedes conseguir un marido para tu hija, ¡cómpralo!

Así lo hace.

Lord Ashdon, el hijo de archienemigo jurado de Sophia, el conde de Westlin, tiene numerosas deudas de juego a las que no puede hacer frente. Solícita, Sophia accede a hacerse cargo de ellas a cambio de que se case con Carol.

Caroline no se ha sentido nunca más insultada en toda su vida. ¡Un marido comprado! Se niega rotundamente a casarse con un hombre que no la ame, que no la desee, que no luche por conquistarla y demuestre no poder concebir la vida sin ella. No le tiembla la voz para decirle a su madre que no piensa casarse con ese jugador de Lord Ashdon ni por todo el dinero del mundo.

Ashdon está furioso. ¿Cómo osa esa mocosa despreciarlo cuando nadie está dispuesto a casarse con ella si no es por dinero? Es una ofensa que piensa cobrarse muy muy cara.

Empiezan las apuestas porque la guerra entre Ashdon y Carol ha comenzado.

Y con Sophia tirando de los hilos, maquinando por aquí y por allá... todo puede suceder.

The courtesan's daughter es una novela ambientada en La Regencia que narra la archiconocida historia de una joven bella y de buena familia -si no se tiene en cuenta que su madre fue una cortesana- que busca marido. El héroe en cuestión accede a casarse con ella a cambio de que la condesa de Dalby pague sus deudas de juego. Lo que prometía ser una simple transacción y un matrimonio concertado, como tantos otros, termina en una rocambolesca trama donde los tiras y aflojas no cesan.

Sé que tras el resumen que hago de la novela la imagen que puedo dar es la de una novela alocada y un tanto hilarante.

En realidad así es, pero también es mucho más.

Como digo a primera vista parece la típica historia de la Regencia. Y no voy a mentir y decir que no, que no tiene nada que ver, porque así es. Pero Claudia Dain le imprime un carácter chispeante e ingenioso que hace que leas una historia que parece diferente y muy original. Y no es que cuente algo sorprendente, no, sino que es deliciosamente divertida como se desarrolla. Y no es que se trate de una historia que te haga reír a carcajadas, sino del fino humor y el agudo ingenio con que está contada y escenificada.

Para mí una de las bazas con que cuenta esta novela para resultar tan amena son los diálogos. Creo que es ahí donde radica el éxito de la novela, en mi opinión, por supuesto.Eso y el carácter manipulador -que resulta divertidísimo- y retorcido de Sophia Dalby dan lugar a una historia donde el ritmo es muy ágil y te mantiene enganchada de principio a fin.

La acción transcurre íntegramente en los salones de Londres, la casa de los Dalby, los Westlin y los tantos bailes o actos a los que acuden, pero entre escena y escena, entre los cambios de escenario se pacta un matrimonio que, en principio, ninguno de los novios desea. Carol no quiere un marido comprado y, aunque parezca infantil, se niega a aceptarlo como si de un vestido se tratara. De igual modo, decide que lo “devuelve”.

Decir que Ashdon se siente ultrajado es poco. No sólo debe casarse con esa malcriada hija de la condesa de Dalby sino que osa despreciarlo. Él tampoco se muere por casarse con ella pero una afrenta a su orgullo es imperdonable. Así que... la venganza está servida.

Los encuentros y desencuentros, los enfados y acercamientos, los dimes y diretes -siempre acompañados de la presencia casi omnipotente de Lady Dalby que cual Maquiavelo no deja nada al azar- son los elementos que tejen esta historia.

Sencilla, previsible hasta cierto punto pero fresca y muy amena.

Me he divertido muchísimo con esta novela. Sin ser una historia sorprendente, de las que te desgarran el corazón ni conmueven, me he divertido mucho y me ha hecho pasar un rato muy agradable.

No obstante, la relación entre Caroline y Ashdon es bastante impredecible por el carácter de uno y de otro y porque nada es como parece a primera vista. Hay muchos factores en juego, secretos en las sombras y gente dispuesta a que así siga siendo.

Entre la pareja protagonistas además se interpone el odio jurado entre sus respectivos padres y esa intrigante historia ocurrida en el pasado entre ellos. Además, Sophia Dalby haciendo gala de su peculiar filosofía y su visión de la vida, no deja pasar ocasión sin hacer su magnánima voluntad y manipular todo a su antojo.

Para mí Sophia Dalby, con su pasado misterioso que espero se vaya desvelando (o tal vez no, quién sabe) en próximas novelas, es sin duda la gran protagonista de esta saga que se compone de varios libros más. Aún le queda un hijo por casar, el joven Markham, y ya que, según parece, dados los brillantes resultados de sus maquiavélicas estratagemas para encontrar marido a su hija, en el futuro habrá otras pobres jóvenes sin suerte cuyos matrimonios que tratará de propiciar.

Ante todo decir que The courtesan's daughter no es una novela línea ni plana, confluyen varias subtramas y muchos personajes que tienen un papel en la historia, algunos de ellos protagonizarán los libros siguientes, otros mantienen algún vínculo con la pareja protagonista. Con lo que el ritmo no decae, es muy dinámico.

Aunque se publican muchas novelas ambientadas en La Regencia, aunque a veces tenemos la sensación de que todas pueden resultar iguales y es fácil confundirlas,también hay veces en que tropiezas con una que, sin ser excesivamente rompedora ni contar algo diferente, logra que vuelvas a sentir curiosidad por esta temática y quieras leer más. A mí me ha pasado.

Con toda sinceridad debo admitir que me ha sorprendido no sólo la manera de narrar de Claudia Dain, impecable, ingeniosa y elegante, sino la vivacidad de su mente, la chispeante atmósfera de una alocada y pícara caza de marido que retrata una realidad sin artificios, quizá de una manera un tanto teatral, pero ahí radica la diferencia.

¿Otra novela de La Regencia? Pues sí, y sé que parece lo mismo , pero en realidad... no lo es.

Wild sweet wilderness - Dorothy Garlock

Grand Central Publishing

May 2002

Berry Warfield viaja junto a su padre, un hombre violento y codicioso, y su joven y embarazada madrastra en dirección a San Luis. Tras haber oído hablar sobre las expediciones llevadas a cabo, durante la primavera de 1804, por los capitanes Lewis y Clark, las personas que componen la caravana están esperanzadas por comenzar una nueva vida en las tierras de la frontera, donde se instalarán. Allí se están levantando poblados. Allí se abre un porvenir para tantos y tantos americanos sin recursos. Y Berry cree que una vez llegado a su destino, construirán una granja pero, para su desconcierto, los planes de su padre no son los mismos.

En un descanso del trayecto descubre que, en lugar de construir una granja, lo que su progenitor desea en realidad es abrir una taberna. Después de todo, tal y como él se jacta, eso le supondrá mucho menos trabajo y más concurrencia de tramperos, comerciantes y gente de paso en la frontera. Mientras otros trabajan para prosperar, él se beneficiará de eso. Asa espera que Rachel, su madrastra, y ella trabajen en la misma.

Pero el trayecto se vuelve aún más accidentado cuando varios tramperos con los que Asa Warfield -el padre de la chica- tiene negocios se unen al grupo durante una parte del mismo. Junto a ellos se encuentra también el austero y silencioso Simon Witcher, un hombre un tanto distante que poco tiene en común con los otros pero que aún así inquieta a Berry.

Antes de llegar a su destino, el padre de Berry es asesinado pero lejos de renunciar a su sueño, las dos jóvenes están decididas a llegar sus tierras y levantar esa ansiada granja. Sin embargo, las tierras de la frontera son un lugar peligroso, poblado de tramperos, ladrones y hombres de baja calaña, dispuestos a todo por avaricia y que ven a las dos mujeres como presas fáciles. Pero cuando se encuentran en peligro, desamparadas y huyendo de los mismos tramperos que asesinaron a Asa, Simon y su amigo Fain se convierten en la única mano amiga que encontrarán en las duras tierras de la frontera.

Con Wild sweet Wildnerss da comienzo esta trilogía ambientada en el Oeste americano y cuyo núcleo de conexión son una serie de personajes que se instalan o viven en San Luis. A diferencia de otras novelas de esta prolífica autora, he encontrado que no se centra tanto en la vida cotidiana de los personajes que protagonizan esta historia, sino que parte de ella cuenta la llegada a San Luis y las aventuras que Rachel y Berry viven durante el trayecto.

A diferencia de otras novelas, las historias de Rachel y Fain por un lado, y la de Berry y Simon por otra, van alternándose, así que aun contando con una pareja protagonista, son dos las historias que se nos cuentan.

A pesar de las diferencias que menciono, Wild sweet Wildnerss tiene el sello inconfundible de Dorothy Garlock: la habilidad para contar historias cotidianas en este caso en un entorno hostil y peligroso, como el Oeste americano, y el don para sentir las emociones que fluyen de sus personajes.

Berry es una protagonista que me ha sorprendido. Acostumbrada a otras protagonistas femeninas más tímidas, la joven tiene carácter y es muy decidida. Sólo tiene dieciocho años, pero ha tenido una vida difícil desde la muerte de su madre, pues su padre siempre fue un hombre rudo y violento que no le mostró el menor cariño. Con la llegada de Rachel a su vida, una joven que apenas es siete años mayor que ella, vuelve a sentir afecto y cariño por una persona. En realidad son casi como hermanas, se quieren y defienden con toda el alma.

A pesar del entorno donde se ha criado, Berry no ha estado cerca de otro hombre más que su padre. Al conocer a Simon descubre sentimientos desconocidos. Por un lado siente una atracción extraña a la que no sabe dar nombre, pero también recela de él. Después de todo Simon es un hombre y los hombres están acostumbrados a hacer su voluntad sin que los tiernos sentimientos de una mujer les importen lo más mínimo.

Y aunque Simon cree que Berry necesita de su protección, ella es capaz de defenderse sola y de disparar un mosquete sin parpadear. Pero su más secreto anhelo es querer a su marido y estar convencida de que él la quiera a ella. Y no cree que Simon pueda ser ese marido.

Simon Witcher es un hombre que nació de la nada. Huérfano, encontró una familia adoptiva que le enseñó a valerse por sí mismo y, a diferencia de tantos de los hombres rudos e inescrupulosos que se adentran en las tierras de la frontera, sólo desea comenzar una vida sencilla. Desea dejar de comerciar, gracias a lo que ha reunido una suma considerable, para construir una granja cerca de las tierras de su amigo Fain. Algún día quisiera tomar una esposa, pero a pesar de que la impulsiva Berry le atrae como ninguna otra mujer lo ha hecho, no está convencido de querer casarse con ella. Es demasiado joven e inocente. Pero cuando las dos jóvenes se quedan solas, se replantea muchas cosas.

Rachel es una joven que jamás ha conocido el cariño. Era sólo una adolescente cuando Asa la compró en la taberna donde servía para que cuidara de su hija huérfana y acabó embarazada de él. Berry es la única persona a la que quiere, la única que le ha demostrado amor incondicional y que se ha enfrentado a su propio padre por defenderla y protegerla. Es leal como nadie y antepone el bienestar de Berry al suyo propio.

Fain tiene unas prósperas tierras en San Luis, donde ha levantado su granja y se dedica a construir armas. Tiene una vida solitaria. Es un hombre en la madurez de la vida que amó una vez y perdió a su mujer e hijo en el parto. Nunca ha pensado en volver a casarse, pero cuando conoce a la asustada Rachel, una joven embarazada que está a punto de dar a luz, sola y sin recursos, y a la impulsiva Berry, deja a un lado sus miedos y se deja guiar por lo que esas muchachas le inspiran.

Berry, Simon, Rachel y Fain son el eje de esta novela. Los protagonistas indiscutibles son Berry y Simon, pero la historia de Rachel y Fain llena muchas páginas y ambas historias van alternándose. En realidad están entrelazadas.

Alrededor de ellos, así como de los personajes de su entorno, suceden situaciones y se desarrollan acontecimientos que marcan el hilo de la novela. Son hechos que tampoco es cuestión de desvelar aquí, pero hacen que Wild sweet wilderness sea todo menos una historia plácida. Hay aventuras y la rudeza de la vida en la frontera queda reflejada en todo cuando acontece en torno a Berry y Rachel.

La realidad es que antes de comenzar a leer esta novela esperaba encontrar una historia más en la línea de las que he leído con anterioridad de Dorothy Garlock. Wild sweet wilderness no es tan dulce como otras, pero el entorno donde sucede y la vida que rodea a la región fronteriza mientras se asientan poblados y ciudades, en una tierra donde conviven colonos, indios, renegados, tramperos y comerciantes es, después de todo, propicia que no sea así. Y, realmente, como menciono antes, el sello de esta escritora se aprecia de principio a fin.

Creo que Dorothy Garlock nos narra dos bonitas historias de amor sin desprenderse del manto de realidad de la época y el lugar en que acontece. Algo que, desde mi punto de vista, al tratarse de novela histórica, es un gran logro. Pero después de todo, cabe reconocer que las novelas de Dorothy Garlock siempre están imbuidas de realismo. Y pocas autoras consiguen como ella tejer fantasía y realidad de una manera tan creíble, de manera que incluso en entornos tan hostiles como la frontera en el Oeste americano sea un marco romántico para no una, sino dos, preciosas historias de amor.

Además Wild sweet wilderness tiene el aliciente de presentar a otros personajes que en posteriores libros conoceremos en mayor profundidad, ya que son sus historias las que dan lugar a las dos novelas que siguen a ésta.

A mí desde luego Wild sweet wilderness me ha fascinado. Soy una ávida lectora de cuantas novelas estén ambientada en el Oeste americano y cuanto más me acercan a la realidad del mismo, más me llegan, pero por supuesto sin desprenderse jamás del halo mágico del amor que nos cuenta. Y Dorothy Garlock lo ha logrado, con creces, en esta maravillosa historia.

A little bit wild - Victoria Dahl

Publisher: Zebra

August, 2010

Él no es lo que ella tenía en mente.

Jude Bertrand no es un excelente bailarín. No destaca por el elegante corte de sus chaquetas. Pero cuando los hermanos de Marissa recurren a él, desesperados por proteger su tenue reputación, Jude demuestra ser el héroe que se ofrece a casarse para salvar joven de la deshonra. De hecho, la vinculación con los York, tal vez, sirva para que echar barniz sobre su escasa gracia social o para que se pase por alto su propio y escandaloso pasado...

Pero siempre se puede cambiar de parecer...

Marissa sabe que su compromiso con el hijo de un duque -incluso uno tan masculino y rudo como Jude- la salvará de la ruina social, pero eso no significa que se sienta feliz con la idea. Sin embargo, pronto, descubre que Jude es gentil y capaz de persuadiarla con sus caricias de que el día de la boda no está lo suficientemente cerca...

Marissa York es una joven que ha desafiado demasiadas veces las convenciones sociales y puesto en riesgo el decoro. Pero una noche, con unos tragos de más, da un paso más y entrega su virtud al señor White, un hombre, joven, atractivo, un excelente bailarín cuyas chaquetas y pantalones muestran lo elegante que es. Desafortunadamente para ella la experiencia no resulta ser memorable. Y, tras la desilusión inicial, aún debe reponerse a un problema mayor: es sorprendida por su hermano mayor. De inmediato, Edward convoca una reunión familiar: la reputación de su atolondrada hermana está en juego.

Tanto el propio Edward como Aidan, su otro hermano, convienen que Marissa debe casarse antes de que las habladurías se propaguen. Marissa se niega a casarse con el torpe señor White, a pesar de que éste se confiesa enamorado de ella hasta la médula y está más que ávido por reestablecer su buen nombre. Ni Edward ni Aidan simpatizan demasiado con él, pero sí lo hacen con Jude Bertrand quien, oportunamente, se encuentra en la mansión y quien, como todo un caballero, accede a casarse con Marissa.

Jude no es ni mucho menos el hombre de los sueños de Marissa. Demasiado, alto, rudo y viril , no es en absoluto atractivo, le hace pensar más en un aguerrido caballero que en un galante compañero de baile. Pero accede -tampoco le queda otra- a comprometerse con él, aunque el honorable señor Bertrand le promete que no la obligará a cumplir con su palabra y que, por tanto, el compromiso puede romperse cuando el peligro de escándalo pase.

La realidad es que Jude se sintió atraído por la descocada Marissa desde que la viera por primera vez. Solo él parece ver que bajo esa capa femenina, dulce y encantadora arde un fuego que trata de escapar de los convencionalismos sociales. Es una mujer apasionada, que ha sido educada para contener esas pasiones. Pero, evidentemente, a la señorita York le gustan los hombres, sus besos y caricias... Y Jude está más que dispuesto a ofrecerse como candidato para descubrirle la pasión que tanto anhela.

A primera vista A little bit wild me recordó la historia de la Bella y la Bestia, pues a Marissa se nos describe como una joven bellísima y a Jude como un hombre viril pero de rasgos más bien toscos. La realidad es, en cualquier caso, que Jude no es el prototipo de marido que Marissa busca, pero bajo sus presentes circunstancias no puede negarse para regocijo de las lectoras.

Tal vez a primera vista Marissa parezca una joven superficial, vana y un poco atolondrada. Bien, la verdad es que lo es. Pero Jude es muy consciente de ello y la propia Marissa también. En cualquier caso, juntos, forman una extraña pareja que se une para proteger a la deshonra de Marissa pero que, poco a poco, descubren que aun con todos los defectos que el otro posee -y de los que son muy conscientes- se sienten muy atraídos el uno por el otro. Y que, tal vez, ese posible matrimonio no sea tan poco atractivo como pareciera...

Me he llevado una grata sorpresa con A little bit Wild, la que es la primera novela que leo de la autora Victoria Dahl y con la que da comienzo la saga de la familia York. De esta autora había leído muy buenas referencias y elogios, lo que me animó a leer esta historia cuyo argumento me llamó muchísimo la atención. Tal vez A little bit Wild no pase a ser una novela que recuerde por ser una historia emotiva y cargada de emociones pero sí es una historia que me ha atrapado desde la primera página. En cuanto empecé a leerla no pude dejarla.

Para mí uno de los puntos fuertes de esta historia son sus personajes. Después de todo no es que el argumento en sí, joven que se ve obligada a casarse para que su reputación no se vea ensuciada, no es muy novedoso. Pero, desde mi punto de vista, sí lo es que en este caso no es el protagonista el culpable de su deshonra ni ella sea una inocente dama que ha sigo engañada. Ciertamente son Jude y Marissa los que hacen que una novela a todas luces “conocida” destaque con luz propia.

Creo que Jude y Marissa forman una combinación explosiva: él es el hijo bastardo de un duque y una cortesana, ella la hija mimada de un barón que mide a los hombres por el corte de su trajo y sus dotes como bailarín.

No obstante, aunque pudiera parecer superficial la novela me ha gustado mucho. En todo momento Marissa me parece caprichosa y un poco egoísta. No la veo una víctima en absoluto, sí de la época en que vive pues su actitud en el siglo XXI no sería nada digno de escándalo, pero en el siglo XIX es otra cuestión. Pero lo que le sucede no es otra cosa que las consecuencias de sus impulsos.

Jude es en todo momento un caballero, aunque su atracción por Marissa ponga a prueba su capacidad de contención. Por fuera parece un hombre rudo, fuerte al que no le importan las especulaciones. Nunca ha ocultado sus raíces ni ser hijo de quien es. De hecho tiene buena relación con su padre y sus medio hermanos. Pero al entrar a formar parte del círculo de los York, un tanto superficial y vanidoso, descubre facetas de sí mismo que desconocía.

En esta novela, a diferencia de la gran mayoría que versan sobre temáticas similares, creo que es Jude el personaje más vulnerable e inseguro, a pesar de la coraza que lleva. Y eso es algo que me ha encantado de esta historia, haciendo que sea una novela de La Regencia que se sale de los tópicos.

Para no ahondar más en la historia principal -es preferible leerla- hay un buen número de personajes secundarios a destacar, especialmente a los hermanos York, Edward y Aidan o al primo Harry. El trágico pasado de Aidan promete una historia muy interesante que estoy deseando leer. No puedo dejar de mencionar a los numerosos pretendiente o enamorados de Marissa, a las damas que no sin algo de razón no le tienen demasiada simpatía.

Con A little bit Wild da comienzo la saga de la familia York, una novela que en mi opinión es refrescante, ingeniosa y un tanto irónica. No es una novela perfecta, pero entretiene y me ha gustado. Si soy sincera lo que me ha gustado menos ha sido que continuamente se haga referencia a la “fealdad” de Jude. Como he comentado antes, la novela se nos presenta como una historia en la línea de La Bella y la bestia. Ciertamente Jude no es atractivo, pero creo que la descripción que se hace de él tampoco es para llamarlo feo. Claro, hablo según mi punto de vista. El que se achaque tanto que no es atractivo me parece superficial y eso llega un punto en que me ha saturado un poco. Pero aun y todo, creo que A little bit Wild cuenta una historia entretenida, ingeniosa que engancha desde la primera página. Con unos diálogos incisivos, elegantes e irónicos, con unos personajes llenos de defectos y con una trama un tanto rocambolesca, llena de “sospechosos” y secretos, me ha proporcionado una estupenda lectura y me ha picado el gusanillo por seguir leyendo a esta autora.

Against All Odds - Irene Hannon

Against All Odds ( Irene Hannon)
Revell, 2009

Para Evan Cooper y su compañero del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI , la protección de altos dignatarios debía ser algo rutinario, pero desgraciadamente Mónica Callahan se lo pone muy difícil. Hija de un diplomático destinado en Afganistán con el que no tiene la menor relación desde hace años, se ve repentinamente amenazada por unos terroristas que pretenden chantajear a su padre. Al principio se niega a creer que su vida está realmente en peligro y rehúsa colaborar con el equipo de protección enviado por su padre, pero después de un atemorizante aviso en su propio hogar, acepta colaborar con el mismo. Cuando es secuestrada a pesar de toda la seguridad que la envuelve, Evan sabe que las posibilidades de salvar a la única mujer que ha llegado a su corazón son cada vez menores, porque estos terroristas no destacan por su piedad.

El título de este libro , algo así como “Contra todo pronóstico”, es de lo más adecuado y debería haberme dado una pista de por dónde iba a ir la cosa, pero aún así mi sorpresa ha sido mayúscula. Me explico : lees la sinopsis y parece que es uno más de los muchos libros sobre superagentes del FBI, duros y protectores que caen rendidos a los pies de la protagonista; hasta ahí nada nuevo. Empiezas a leer el libro y parece interesante ; la protagonista es una guapísima e inteligentísima mujer, hija de diplomático, que se dedica a escribir libros de autoayuda alabando la importancia de la comunicación en las relaciones personales, da conferencias y charlas a empresas sobre el valor de las palabras, de que no debemos callarnos las cosas y tal y cual; hasta ahí bien.
Pero poco a poco los diálogos van girando en torno a la fe, a dios, a jesucristo, al perdón, a la bondad , al amor divino (nunca al amor humano) y te empiezas a preguntar, ¿pero ésto de qué va? Cuando en una escena, el protagonista se topa con la Biblia al lado de la cafetera, le pregunta a la prota que cómo es que tiene ese libro ahí, y ella le contesta que no hay cosa que le conforte más que empezar el día con algún salmo, sobre todo en época de zozobra, ya te vas haciendo a la idea de que éste no es un libro de romántica al uso; más bien debería llamarse “El libro de las Incoherencias”.
Incoherencia 1.1.- resulta que ella vive de proclamar la importancia de la comunicación en las relaciones personales... y lleva 20 años sin hablarse con su padre !
Incoherencia 1.2.- Se pasa todo el tiempo diciéndole al prota que el perdón de dios es infinito y que mandó a su hijo a morir para redimirnos y bla,bla,bla... pero ella no ha perdonado a su padre !
Incoherencia 1.3.- Proclama a los cuatro vientos lo mucho que le preocupa que alguien pueda resultar herido por protegerla a ella … pero se empeña en ir a misa el domingo, poniendo a todo el equipo en peligro !

En fin, el pobre del prota tiene el cielo ganado , eso seguro; en todo el libro sólo le acaricia la manito un par de veces y cuando ha estado a punto de morir le da un besito ( boca cerrada y sin lengua, faltaría más) mientras ella está inconsciente en el hospita( el muy crápula!!) Ah! se me olvidaba lo mejor, en el epílogo, seis meses después de que todo el problema haya sido resuelto y ellos ya tienen una relación, se nos cuenta que él va a verla los domingos y lo primero que hacen es ir a misa, después al apartamento de ella, donde él le da un masaje en los pies porque a más no la quiere forzar para no ir en contra de los preceptos de su fe (vaya atrevimiento! si ni siquiera están casados aún !!) y ahí ya él le pide matrimonio, se abrazan y me imagino que fueron felices y comieron perdices; y digo me imagino porque no nos cuenta nada más, no vaya a ser que se nos caliente la imaginación !!!

Como me quedé algo así como cuadriculada con esta piadosa experiencia, me puse a buscar información sobre la autora y encontré esta librería cristiana donde la recomiendan fervorosamente: Christianbook.com
Acabáramos !

( No se me ofenda nadie...allá cada uno con su fe, pero que te vendan como romántica un libro claramente orientado a propagar la palabra de dios me revienta...para eso me voy a catequésis o a misa)

Morning light - Catherine Anderson

Signet

January 2008

Loni MacEwan es una psíquica. Tiene el don de tener visiones con sólo tocar un objeto. Pero es tan fuerte la descarga de emociones y sensaciones que le transmite que se ha visto obligada a llevar una vida protegida... y solitaria. De niña tomó clases particulares, obtuvo su título universitario estudiando on-line y su capacidad para leer los pensamientos no le ha facilitado especialmente tener relaciones con hombres. Tanto es así que a sus treinta y un años ha renunciado al amor... incluso al sexo.

Tiempo atrás su nombre y su cara estuvieron muy presentes en la televisión y en los periódicos, ya que durante años colaboró con la policía en la resolución de algunos casos de personas desaparecidas. El último, especialmente dramático, la marcó tanto y la expuso hasta tal punto que la llevó a abandonar su ciudad de nacimiento y mudarse a Crystal Falls, en Oregon. Allí ha alquilado una bonita casa donde piensa abrir su negocio de decoración de interiores. Sólo quiere pasar desapercibida, vivir en el anonimato.

Pero algo cambia ese aislamiento.

Desde niña ha soñado con un hombre al que secretamente ha apodado el cowboy. Al mudarse a su nuevo hogar no sólo tiene una visión de él, sino que poco después se tropieza con él en el supermercado. Poco después sucede algo que teme: tiene una nueva visión sobre un niño desaparecido. Ve un accidente de rafting en el que mueren dos adultos y el niño y su perro sobreviven pero se pierden. De algún modo, su don le dice que sólo el hombre que la ha perseguido en sueños durante su vida -y encontrado en Crystal Falls- puede salvar la vida de ese niño que es su hijo.

A pesar de sus miedos y recelos, pues no desea volver a verse expuesta a nivel mediático, Loni averigua el nombre y la dirección del cowboy, que resulta ser Clint Harrigan y se pone en contacto con él.

Clint Harrigan pertenece a una próspera familia de rancheros de la región. Tanto él

como su padre y hermanos -incluso su hermana menor- poseen ranchos de caballos y son personas respetadas y queridas en la comunidad.

Pero cuando le cuenta su visión, Clint no sólo no la cree sino que la considera una chiflada y la echa con cajas destempladas de su casa. Él no tiene ningún hijo. Sin embargo, más tarde a solas, comienza a pensar y a comprobar los datos que le ha explicado Loni y se percata que ese niño sí podría ser su hijo. Despertada la duda se siente incapaz de no actuar, más aún cuando oye en las noticias que el hijo de una difunto senador Stiles está desaparecido. Ese niño que según Loni es su hijo y cuya vida depende de él. Así que haciendo de tripas corazón la busca y le solicita -más bien exige- su colaboración.

Aunque Loni no desea volver a inmiscuirse en ningún caso, sabe que es el único nexo con Trevor, el niño, y accede. Juntos, Clint y Loni, se adentran en la región que rodea el río, el lugar donde según sus visiones se encuentran el niño y el perro.

Morning light forma parte de la saga de la familia Harrigan, protagonizada por estos hermanos propietarios de ranchos de caballos que, a su vez, se entrelaza con la de la familia Kerrigan.

Clint es el mayor de los hermanos Harrigan y a sus treinta y seis años ha perdido la esperanza de conocer a una mujer con la que desee casarse y formar una familia. Los Harrigan son una familia tradicional. La vida de Clint se centra en sus caballos y en el rancho, apenas hace vida social y menos aún tiene citas con mujeres. Hace tiempo que se siente hastiado y prefiere quedarse trabajando en el rancho o ante la televisión. Pero también se siente solo.

A pesar de lo que parece a primera vista, en el fondo Clint y Loni tienen mucho en común. Ambos son solitarios, tradicionales y la familia es un pilar en sus vidas. Desde que se ven por primera vez la atracción nace entre ellos, pero Loni teme las relaciones porque sus poderes psíquicos son algo que los hombres no aceptan fácilmente, menos aún cuando puede adentrarse en sus mentes. Y Clint, directamente, la cree una charlatana y un fraude.

La realidad es que todas la mujeres de la familia de Loni son psíquicas. El don ha pasado de generación en generación, excepto a su hermana.

Pero pasado el recelo y desconfianza iniciales, a medida que pasan más tiempo juntos siguiendo el rastro de Trevor, la atracción latente entre ellos es más difícil de disimular. Así da comienzo una bonita y dulce historia de amor aderezada con momentos tiernos, cómplices e inocentes donde no sólo descubren el alcance de sus sentimientos, sino como cambiará sus vidas.

De hecho en ocasiones he tenido la sensación de estar ante una pareja de adolescentes más que de adultos de más de treinta años, pues la vida solitaria que han llevado y la determinación no tener una relación esporádica los hacen parecer -al menos a mis ojos- inseguros y inocentes. Casi como adolescentes que recién descubren la atracción física y sexual.

Pero a pesar de eso, la novela tiene el inconfundible encanto que desde mi punto de vista sólo esta autora logra conseguir. Poco a poco, a medida que se adentran en los bosques, buscando a Trevor van abriendo sus corazones y poniendo en manos del otro algo que no suelen dar a la ligera: la confianza.

Sin embargo, el pasado de Loni como colaboradora de la policía, así como los motivos que la llevaron a abandonar su vida anterior, su casa y a su familia es algo que puede interponerse en un futuro junto a Clint Harrigan.

La novela está llena de escenas cotidianas, más allá de que gran parte de ésta gire en torno al rescate de Trevor. Y más allá de las habilidades psíquica de Loni, Morning light es una novela tradicional, donde los valores familiares, la lealtad y la inocencia son parte fundamental no sólo de la historia sino del carácter de sus protagonistas.

La realidad es que mientras leía nunca tuve la sensación de estar ante una novela paranormal, sino una novela simplemente contemporánea. El don psíquico de Loni aunque está muy presente, de hecho es el punto de partida de su relación con Clint y es determinante para el final del libro, pasa a ser un rasgo más de su manera de ser. Realmente se aborda el tema de una manera tan natural que es una peculiaridad más.

Aunque no se trate de mi novela preferida de esta escritora, leer cualquiera de ellas siempre es un placer y me emociona. Y en esta ocasión sin una trama tan trágica o agridulce como podamos esperar, creo que Morning light es una es una historia conmovedora, tierna e inocente a pesar de que sus protagonistas tienen más de treinta años. Ambientada en la vida en un rancho de caballos nos presenta a una familia unida y protectora que, como en otras novelas de la saga, al menos a mí me ha ofrecido una lectura deliciosa.

Baby love - Catherine Anderson

Avon

November 2006

Acompañado de su inseparable botella de alcohol, Rafe Kendrick viaja en un tren de mercancías donde impide que otros vagabundos violen a una joven que viaja junto a su hijo recién nacido. Desde que dos años atrás, perdió a su mujer e hijos en un accidente de coche, para Rafe la vida no tiene sentido. Incapaz de soportar los recuerdos ni ver la lástima en los ojos de sus padres y hermano, un día abandonó el rancho familiar dejando sólo una nota de despedida.
Desde entonces se ha convertido en un vagabundo más de los que recorren las vías, vagando de aquí para allá, trabajando en esto y aquello para pagar la próximo botella de licor.

Pero la noche que se encuentra con la mirada asustada de unos enormes ojos marrones, los de una joven que muestra señales evidentes de haber sufrido una agresión física, que se ve acosada por varios vagabundos que tratan de violarla, Rafe no se lo piensa dos veces e interviene en su ayuda, salvándola.
Desde el momento que la rodea con sus brazos para consolarla, algo parecer volver a la vida dentro de él y siente la inexplicable necesidad de velar por el recién nacido y la desamparada madre de éste.

Maggie no confía en ese vagabundo que un momento vio abrazado a su botella y al siguiente se erigió su salvador. Aunque le está tremendamente agradecida, está convencida que en un momento u otro le reclamará un pago a cambio de su ayuda. Es de la convicción de que en la vida todo tiene un precio.
Cuando es incapaz de amamantar a Jaimie, su bebé, ese hombre le consigue leche en una farmacia; cuando cae enferma, ese hombre la lleva a un motel donde cuida de ella y de Jaimie.
Pero aún y todo, Maggie recela. Nadie da nada por nada.

Sobrio, Rafe descubre un nuevo sentido a su vida, el de proteger y velar por Maggie y Jaimie. Tras perder a su familia, cree estar ante una nueva oportunidad de salvar a otra mujer y a otro bebé; sin embargo, también siente que junto a ellos su corazón vuelve a latir y, pese a lo apresurado de los acontecimientos, cree estar ante la mujer con la que volver a formar una familia y volver a amar.
Pese a que Rafe le ofrece su ayuda, Maggie está decidida a marcharse a otra ciudad, buscar trabajo y perderse en el anonimato. Lo último que desea es que alguien la reconozca y su paradero llegue a oídos del hombre del que huye. Rafe la asusta porque tras su desinteresada ayuda cree que puede esconder una obsesión hacia ella y sobre todo hacia Jaimie.

Sin embargo cuando reaparece el hombre del que huye, Maggie se encuentra entre la
espada y la pared, o vuelve a caer en las garras de éste o se arriesga y confía en Rafe, permitiéndole que la lleve a su rancho y le ofrezca una oportunidad para ella y Jaimie.

He descubierto en Catherine Anderson a una escritora que crea novelas repletas de encanto, magia y realismo. Es un poco contradictorio, lo sé, pero Baby love me parece otra muestra de su habilidad para crear historias protagonizadas por personajes que han sufrido muchísimo, adentrándote en sus vidas, para luego envolverte en una historia de amor conmovedora que muestra cómo el amor cambia la vida de estos personajes.

En baby love los protagonistas, Maggie y Rafe, son dos seres tremendamente heridos, vapuleados por la vida. Maggie es una joven de origen humilde que se ha visto desprovista de todo, incluso de su orgullo, pero por Jaimie y su hermana pequeña, a la que desea recuperar, está dispuesta a todo.

Rafe era un hombre con dinero y una vida perfecta, una mujer y dos hijos a los que vio morir delante de sus ojos, sin poder hacer nada para impedirlo.
En Maggie ve un regalo caído del cielo: vuelve a sentirse vivo y necesitado, vuelve a creer en el amor y a desear ser un hombre mejor para ella y Jaimie. Enseguida se enamora de los dos y se esfuerza por dejar atrás su dependencia al alcohol, su amargura y por ayudar a Maggie a tener fe en él y en su amor.

A pesar de que se parte de un tema dramático y muy duro, a pesar que pueda parecer que la novela es un mar de lágrimas y tristeza, Baby Love es una novela intensa, que destila humanidad, bondad y ganas de superación. Y eso es una de las razones por las que me ha gustado tanto.
Por otra parte, creo que Catherine Anderson tiene una habilidad inigualable para lograr cautivarte y atraer tu interés con sus personajes y las tramas que los envuelven.
Me ha parecido una novela preciosa de principio a fin.

Me han gustado tanto Maggie como Rafe. A Maggie la ves renacer de sus cenizas poco a poco, con miedo, con desconfianza, temiendo en todo momento que la magia que Rafe está tejiendo a su alrededor desaparezca como humo en cualquier momento.
Rafe resurge más rápidamente, quizá demasiado. En mi opinión el punto más débil de la historia es la facilidad con que Rafe abandona su dependencia al alcohol. Aunque se justifica en la trama lo apresurado con que sucede, creo que puede resultar poco creíble, pero al final, en mitad de todo cuanto sucede y de cómo se desarrollan los hechos, es casi un punto anecdótico.

Con Catherine Anderson me está sucediendo igual que con otras autoras de las que no me atrevía a leer sus novelas porque los argumentos me daban a pensar que eran dramáticas y lacrimógenas de principio a fin, pero no las estoy viendo así. Al contrario, estoy descubriendo una gama de novelas preciosas, humanas, intensas, protagonizadas, sobre todo, por mujeres que se alejan del estereotipo de heroína romántica, mujeres con alguna problemática, algún trauma, algún pasado durísimo… pero lo bonito de esta novela es ver cómo incluso con el pasado más oscuro, en medio de las peores condiciones, también hay lugar para el amor.
Y, por supuesto, lo que más me ha cautivado de esta novela es la dulzura, lo conmovedora que es la historia de amor de Maggie y Rafe, y el papel del resto de personajes secundarios de Baby love, sobre todo Ryan, Keefe y Anne Kendrick, el hermano y los padres de Rafe, cuyos papeles en la novela son importantísimos.
Creo que Baby love es otra novela maravillosa de Catherine Anderson, en mi opinión muy recomendable.

Eyes of Silver, Eyes of Gold - Ellen O'Connell

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Julio 2010

Hijo de madre india y padre blanco, Cord Bennett es un hombre taciturno y atormentado que vive alejado de todo y de todos en su rancho a las afueras de la ciudad. Una mañana descubre asombrado que Anne, una joven del pueblo, se ha escapado de su casa y ha pasado la noche en su granero. Anne está huyendo de su padre que quiere obligarla a casarse con un hombre mucho mayor que ella. Cord decide ayudarla a huir pero el padre de Anne ha seguido su rastro y ha ido hasta allí con la idea de castigar a su hija haciendo que se case con Cord para matarlo después. Cord recibe una brutal paliza pero con los cuidados de Anne logra recuperarse y sobrevivir.

La trama es bastante simple: cuando Cord vuelve en sí, se encuentra que está casado con Anne y ya que ella ha sido abandonada por su familia, y deshonrada sin remedio a ojos de la sociedad, decide seguir adelante con el matrimonio.

Es esta una novela de malentendidos y de injusticias sociales. Es también la historia de dos personas rechazadas por el mundo que les rodea. Y al final, una historia de redención y de aceptación de los valores del ser humano por encima de su status en la sociedad. El drama de Cord no es solamente que la sociedad le rechace por tener sangre india, sino también que su propia familia se deje llevar por las habladurías de la gente y sus propios prejuicios y terminen apartándose de él. Por motivos diferentes, Anne tampoco es bien aceptada en su entorno familiar por su comportamiento rebelde y conflictivo.

Pero una cosa es lo que piense la gente y otra muy distinta, la verdadera naturaleza de Anne y Cord. Entre carreras de caballos (los caballos están muy presentes en toda la novela), bailes, tiroteos, peleas y rescates, somos testigos de cómo se va revelando la bondad que se esconde en estas dos personas. Poco a poco, también asistimos a su historia de amor, a cómo van luchando contra las adversidades y cómo resuelven sus dudas sobre su relación personal. Es muy bonito ver a dos personas que apenas se conocen al principio del libro, y que además han sufrido una experiencia muy traumática, descubrirse a sí mismos y reconocer que no son nada el uno sin el otro. Y por supuesto, a la vez que su relación se va consolidando observaremos el cambio de actitud en la familia de Cord especialmente, pero también en la de Anne y la del resto de los habitantes del pueblo.

Creo que la evolución en los sentimientos de los personajes está muy bien retratada. Casi todos los acontecimientos de la historia están descritos a través de los personajes secundarios, lo que le da al libro un aire diferente a otros del mismo género. Me ha gustado cómo está escrito, con una narración muy ágil, principalmente porque la autora utiliza muchas elipsis de tiempo y espacio que, aunque al principio hacen un poco complicada la lectura, hace que el lector se involucre enseguida en la historia. Es un libro sencillo y bonito, casi diría que ligero a pesar de la dureza de todo lo que sucede al principio, donde los malos tienen su merecido castigo al final y los buenos hacen realidad sus sueños y son queridos por todos.

ROSA